Nålen och pickupen är det som faktiskt läser skivans spår, och de påverkar ljudet mer än nästan något annat i en skivspelare. En sliten eller felaktig nål låter sämre och kan dessutom skada dina skivor. Här reder vi ut skillnaden mellan nål och pickup, vilka typer som finns och hur du väljer och sköter rätt. Vill du se hur delarna hänger ihop, läs också om skivspelarens delar.
Nål eller pickup, vad är skillnaden
Orden blandas ofta ihop. Nålen, eller stiftet, är den lilla spetsen som ligger i spåret. Den sitter på en arm som kallas cantilever, vilken i sin tur sitter i pickupen. Pickupen är hela dosan längst fram på tonarmen, och det är den som omvandlar nålens rörelser till en elektrisk signal. På många pickuper går bara själva nålen att byta separat, medan du på andra byter hela pickupen.
Två huvudtyper av pickup
- Moving Magnet, MM. Den vanligaste typen på instegs- och mellanklasspelare. En liten magnet rör sig i spolar. Fördelen är att nålen ofta går att byta separat, och att den passar de flesta phono-steg. Ett populärt exempel är Ortofon 2M-serien.
- Moving Coil, MC. Här är det spolarna som rör sig i stället för magneten. MC-pickuper kan ge ett mer detaljerat ljud och används i högre klass, men de kräver oftast ett phono-steg anpassat för MC och nålen går sällan att byta separat.
För de flesta som lyssnar hemma är en bra MM-pickup rätt val. MC blir aktuellt först när du bygger en mer avancerad anläggning.
Nålens form spelar roll
Själva nålspetsen slipas i olika former, och formen påverkar hur väl den följer spåret:
- Konisk, eller sfärisk. Den enklaste och billigaste formen. Fungerar bra men läser de finaste detaljerna mindre exakt.
- Elliptisk. Har en smalare kontaktyta som följer spåret bättre och ger mer detaljer. Ett vanligt steg upp från konisk.
- Avancerade former. Slipningar som Shibata och microline följer spåret ännu mer exakt och används i dyrare pickuper, ofta uppskattade för stereobredd och detaljrikedom.
Så vet du när nålen är slut
En nål slits med tiden och bör bytas innan den börjar skada skivorna. Riktvärdet från tillverkare ligger ofta kring 500 till 1000 speltimmar, men det varierar med nåltyp och hur rena dina skivor är. Tecken på en sliten nål är att ljudet blir grumligt eller vasst, att tonen distar i höga partier, eller att nålspetsen ser missformad ut under förstoring. Vid minsta tvekan är det billigare att byta nål än att slita på hela samlingen.
Matcha pickupen med spelaren
En pickup ska passa tonarmen och phono-steget. Tänk på det här:
- Vikt och montering. Kontrollera att pickupen passar tonarmens fäste, oftast standardmåttet med två skruvar, och att den går att balansera med tonarmens motvikt.
- Rätt nålkraft. Ställ in nålkraften enligt pickupens specifikation. För hög kraft sliter, för låg gör att nålen hoppar.
- MM eller MC i phono-steget. Se till att din förförstärkare stödjer den typ av pickup du väljer.
En ren nål håller längre och låter bättre. Borsta nålen försiktigt bakifrån och framåt med en mjuk nålborste, och håll skivorna rena enligt vår guide om att rengöra och sköta vinylskivor. Ska du köpa ny spelare eller uppgradera, se vår köpguide till skivspelare.